L’épandage agricole de fertilisants azotés entraîne l’émission d’ammoniac (NH3) dans l’atmosphère. L’ammoniac est un précurseur de particules secondaires. Il réagit notamment avec les oxydes d’azote (NOx) et les oxydes de soufre (SOx) pour former des particules fines (PM). On observe ainsi une contribution importante de l’ammoniac aux pics de particules fines au début du printemps, lors des périodes d’épandage.
L’épandage de pesticides par pulvérisation, procédé de traitement le plus courant, peut également dégrader la qualité de l’air extérieur. Jusqu’à plusieurs dizaines de pourcents de la dose de pesticides épandu peuvent se volatiliser pendant l’application.